Dès le 19ᵉ siècle, de nombreuses femmes s’emparent de la photographie, technique naissante qui peine à être reconnue en tant qu’art à part entière. Certaines s’engagent en politique ou dans le militantisme féministe, d’autres s’aventurent sur les terrains de guerre ou rompent avec les normes et les conventions. Toutes prennent des risques, s’émancipent des cadres établis et s'affranchissent du regard masculin en passant derrière l’objectif.