La comtesse Virginia de Castiglione est une influenceuse avant l’heure ; la Kim Kardashian du 19e siècle. Et dans sa course au pouvoir, l’image et la photographie jouent un rôle central.

En 1855, son amant, le roi de Piémont-Sardaigne, l’envoie à la cour de Napoléon III. L’objectif ? Que la comtesse utilise son pouvoir sur les hommes pour appuyer la cause italienne auprès de la France… À Paris, la Castiglione se fait prendre en photo pour la première fois. C’est une révélation. Pendant 40 ans, avec la complicité du photographe officiel de la cour, elle va concevoir, composer et mettre en scène un grand nombre d’autoportraits. Personne n’avait jamais fait cela auparavant.

À la fois affranchie et dépendante du regard des hommes, Virginia de Castiglione a fait de la photographie une arme de pouvoir. Que nous dit-elle, aujourd’hui, de notre rapport à l’image ?

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