À la foire de Bâle de 1972, Albert Loeb, grand marchand d’art, découvrit la peinture de Robert Guinan (1934-2016), il en fut bouleversé. Des portraits d’une humanité mise à nue de l’Amérique du jazz, dans les quartiers pauvres de Chicago, peints dans une grande dignité malgré la misère et la souffrance. En plein essor du Pop Art et de l’abstraction, le peintre adopta dans les années 1970 un style réaliste, influencé par l’art français de la fin du XIXe siècle. Rencontre inattendue entre le peintre américain et le marchand d’art, qui débouchera aussitôt sur un contrat avec la galerie Loeb et une grande amitié. Robert Guinan est toujours resté en marge du monde de l’art, marqué dans son enfance par un poème de Rudyard Kipling sur la situation idéale de l’artiste, qui ne peint ni pour l’argent, ni pour la gloire. Albert Loeb, revient sur l’œuvre de cet artiste singulier. Rencontre.

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