وكانت طبيعة القيود المفروضة داخل أجنحة الحريم ومستوياتها تختلف اختلافًا كبيرًا حسب الثقافة والسياق التاريخي المحدد. وتم العثور على أجنحة الحريم في عديد من الثقافات المختلفة ذات المعتقدات الدينية المتعددة وذلك في جميع أنحاء دول البحر الأبيض المتوسط.

وفي أشهر جناح من بينها، وهو جناح حريم سلطان الإمبراطورية العثمانية،

في الواقع، لقد بدأت أجنحة الحريم التقليدية بالتراجع منذ القرن التاسع عشر وأصبحت غير شرعية في معظم البلدان.

يشير الاستشراق إلى تمثيل الشرق في الفن الغربي التي غالبًا ما كان يتم تصويرها بطريقةٍ غريبة وخيالية.

غالبًا ما تعرض هذه الأعمال الفنية طبيعةً مثيرةً تصوّر النساء وهي عارية في وضعيات حسية أو مزينة بمجوهرات ذهبية داخل غرف فخمة. والعديد من هذه التمثيلات لم تكن إلا نتاج خيال الفنان.

كان أسلوب الفن هذا رائجًا بشكل خاص في القرن التاسع عشر، في أعقاب توسع الإمبراطوريات الأوروبية والحكم الاستعماري. وبينما كان يحظى بتقدير كبير من قبَل الزبائن الذين يفتنهم كل ما هو غريب، فإنه لم يصوّر بدقة الحقائق المتنوعة لتجارب النساء في أجنحة الحريم في دول البحر الأبيض المتوسط.

قد يتضمن ذلك تغطية الرأس. وتعود هذه الممارسة إلى أسباب متعددة ولها معانٍ مختلفة. بشكلٍ عام، يُنظر إلى الحجاب على أنه رمز التواضع والتحفظ والخصوصية.

(1) هذا هو الحال، على سبيل المثال، في اليونان، منذ العصور القديمة حتى يومنا هذا، مع بعض الاختلافات بين المناطق؛

(2) في إيطاليا، لا سيما خلال عصر النهضة؛

(3) كذلك في مصر.

من هنا كان يتم النظر إلى مثل هذه اللوحات لبوشيه التي تصور كاحلي امرأة شابة… على أنها مثيرة!

لا شك أن عادات الملابس المتعلقة بالنساء تعكس عصورًا وسياقات محددة. وهي تتطور وتختلف حسب الثقافات والفترات الزمنية والأفراد.