Incluso al salir de casa, es posible ocultarse… debajo de la ropa. Las normas de vestimenta pueden estar influidas por las expectativas sociales, que afectan en especial a las mujeres. Muchas culturas a lo largo de la historia han abogado por tapar ciertas partes del cuerpo.

Hablamos, por ejemplo, de cubrirse la cabeza. Esta práctica lleva asociados diferentes motivos y significados. Por regla general, el velo se considera un símbolo de recato, reserva y privacidad.

(1) Este es el caso de Grecia, desde la Antigüedad hasta el presente y con diferencias entre regiones;

(2) en Italia, sobre todo durante el Renacimiento,

(3) y también en Egipto.

En numerosas culturas, también se recomienda cubrirse las piernas. En la Francia del siglo XVIII, por ejemplo, estaba mal visto mostrar los tobillos.

Pinturas como las de Boucher, en las que se exhibían los tobillos de una mujer joven, se consideraban… ¡eróticas!

Por supuesto, las normas de vestimenta de las mujeres reflejan épocas y contextos concretos. Evolucionan y varían dependiendo de las culturas, los periodos históricos y las personas.

Las obras de arte occidentales que muestran a mujeres en harenes se basan en gran medida en el orientalismo.

El orientalismo se refiere a las representaciones de Oriente en el arte occidental y que, con frecuencia, se impregnaban de un carácter exótico y ficticio.

Estas obras de arte suelen ser de naturaleza erótica y reproducen mujeres desnudas en posturas sensuales o adornadas con joyas de oro, en habitaciones de opulenta decoración. Muchas de estas representaciones eran meros productos de la imaginación del artista.

Este estilo artístico gozó de mucha popularidad en el siglo XIX, tras la expansión de los imperios europeos y el dominio colonial. Aunque muy apreciado por los mecenas fascinados por lo exótico, no retrata con precisión las diversas realidades de las experiencias de las mujeres en los harenes mediterráneos.

Los harenes o serrallos son otro ejemplo de la segregación del espacio basada en el género. Un harén era, sobre todo, un espacio comunitario privado para esposas, concubinas y esclavas.

La naturaleza y el nivel de las restricciones en los harenes variaban en gran medida dependiendo de la cultura y del contexto histórico. Los encontramos en muchas culturas con diversas creencias religiosas en todo el Mediterráneo.

En el más famoso de todos, el harén del Sultán del Imperio Otomano, las mujeres tenían un papel privilegiado. Algunas de ellas incluso controlaban el gobierno.

La serie de televisión « Kosem La Sultana » muestra a la sultana Kosem, que, tras llegar como esclava al harén, gobernó el Imperio Otomano en nombre de sus hijos en el siglo XVII.

Los harenes tradicionales entraron en declive desde el siglo XIX y, en la mayoría de los países, están prohibidos.

Los harenes a veces contaban con mashrabiyas.

Al controlar la luz y regular el flujo de aire, entre otras funciones, estas preciosas celosías también permitían a las mujeres ver el exterior sin ser vistas.

Esta idea de que las mujeres debían permanecer en casa, mientras que a los hombres les pertenece el espacio público, aparece con frecuencia en los escritos de los autores griegos en la Antigüedad. Menandro incluso escribió: «una mujer honrada debe permanecer en casa; la calle es para las mujerzuelas (prostitutas)».

Por fortuna, en la Antigua Grecia, las mujeres tenían libertad de movimiento, aunque Menandro hubiera deseado que no fuera así. No obstante, **tenían derechos limitados comparadas con los hombres** en lo que se refiere a la participación en reuniones públicas y asambleas políticas.

Ciertamente, las mujeres con frecuencia han sufrido restricciones para acceder al espacio público en diferentes culturas y periodos históricos.

Por ejemplo, en la Antigua Roma, las mujeres podían asistir a los juegos del Foro pero, por lo general, tenían que sentarse en la parte de atrás del anfiteatro, con los niños o los esclavos.

En lo que concierne a la apariencia, las normas (es decir, las reglas de la sociedad) evolucionan según el periodo y la cultura.

Los estilos que antes se consideraban «masculinos» o «femeninos» pueden subvertirse y cambiar con el tiempo, así como de una cultura a otra.

Eche un vistazo a estas imágenes. Observará que tanto el hombre como la mujer llevan maquillaje y tienen las cejas arregladas. La estatua masculina tiene el pelo largo.

De hecho, el cuidado personal y el maquillaje no son solo cosa de mujeres.

En el mundo árabe, los hombres del siglo XVI usaban resinas vegetales para depilarse. Mientras tanto, en Occidente, el vello era un signo de fuerza y virilidad, por lo que la depilación estaba reservada a las mujeres.

Descubra aquí algunos artículos de aseo de la región mediterránea, que podían utilizar tanto mujeres como hombres.

En la mitología griega, por ejemplo, las amazonas portan armas y se dedican a la lucha. Sin embargo, estas mujeres guerreras eran despreciadas por su naturaleza combativa. En las obras de autores antiguos simbolizan el caos. Su muerte, por lo tanto, restaura el orden y la armonía…

Todavía queda un largo camino por recorrer para que las mujeres se liberen de los estereotipos históricos pero, en lo que respecta a las amazonas, se han convertido en heroínas de la gran pantalla.

Vea Wonder Woman (clip) aquí, 2017, dirigida por Patty Jenkins

Cleopatra no fue la única mujer que reinó en Egipto. La primera faraona fue Neferusobek.

Su estatua ha sufrido los estragos del tiempo, pero ofrece pistas sobre el modo en que eligió ser representada como faraón. Viste:

• (1) Las correas de un vestido femenino.
• (2) Un taparrabos masculino.
• (3) Una hebilla de cinturón con el nombre que ella eligió para sí, Neferusobek. Procede del poderoso y feroz dios-cocodrilo, Sobek.
• (4) Un nemes, el característico tocado usado por los faraones.

Al adoptar símbolos previamente reservados para los hombres, Neferusobek trató de demostrar que era una igual.

• (1) En Sumeria (actual Irak), la princesa de Lagash, que vivió hace 4000 años, nos dejó su retrato.

• (2) En Egipto, la princesa Karomama, del siglo IX a. C., era una gran sacerdotisa. Por lo tanto, tenía estatus de reina y poseía su propio palacio.

• (3) En Bizancio (actual Estambul), Ariadna fue una emperatriz del siglo V. ¡Todo el mundo escuchaba sus opiniones!

• (4) En Francia, la reina María de Médicis gobernó en el siglo XVII en lugar de su hijo, que todavía era demasiado joven.

Todas estas poderosas mujeres han inspirado numerosas obras de arte, lo que incluye música y películas.

Este es uno de nuestros ejemplos favoritos: ¡Cleopatra!