Un po’ come il Museo nazionale delle Belle Arti di Algeri, che quasi non aveva opere di artisti algerini, la maggior parte dei musei non ha opere di artiste donne… persino oggi!

Nel 2021, in Francia, le opere d’arte realizzate da donne all’interno delle collezioni dei musei rappresentavano solo il 4% del totale.

E nel 2012, il gruppo attivista Guerrilla Girls denunciò che nella sezione dedicata all’arte moderna e contemporanea del MoMA di New York, le artiste donne rappresentavano una percentuale inferiore al 4%, mentre i nudi femminili ben il 76%.

Perché una percentuale così alta di nudi femminili? Beh, per moltissimo tempo gli artisti uomini (per i quali era più facile diventare artisti professionisti rispetto alle donne) realizzavano opere per mecenati uomini. E i gusti di questi mecenati si orientavano maggiormente verso soggetti femminili raffigurati con un tocco di erotismo.

Anche quando si esce di casa, è possibile nascondersi… sotto i vestiti! Le norme di abbigliamento possono essere influenzate dalle aspettative sociali, che hanno un impatto particolare sulle donne. Ad esempio, nel corso della storia, molte culture ritenevano necessario coprire alcune parti del corpo, come la testa. Esistono vari motivi e significati associati a questa pratica. Generalmente, il velo è visto come un simbolo di modestia, riservatezza e privacy. Questo accade ad esempio:

• in Grecia, dai tempi antichi fino ai giorni nostri, e varia da regione a regione

• in Italia, in particolare durante il periodo rinascimentale

• in Egitto

In numerose culture, si raccomanda anche di coprire le gambe. Nella Francia del XVIII secolo, ad esempio, mostrare le caviglie era considerato sconveniente.

I dipinti che raffigurano le caviglie delle giovani donne, come quelli di Boucher, erano considerati… erotici!

Naturalmente, le norme che riguardano l’abbigliamento femminile sono il risultato di contesti ed epoche specifici; evolvono e variano a seconda della cultura, del periodo storico e delle singole persone.

Le opere d’arte occidentali che raffigurano le donne all’interno degli harem sono fortemente influenzate dall’Orientalismo.

Il termine Orientalismo si riferisce a quelle opere dell’arte occidentale che spesso rappresentavano l’Oriente in modo esotizzante e non aderente alla realtà.

Queste opere d’arte sono spesso di natura erotica, poiché mostrano donne nude in pose sensuali o adornate con gioielli d’oro, in ambienti riccamente arredati. Molte di queste rappresentazioni erano puramente frutto dell’immaginazione dell’artista.

Questo stile artistico si era particolarmente diffuso nel XIX secolo, a seguito dell’espansione degli imperi europei e del dominio coloniale. Pur essendo molto apprezzato dai mecenati affascinati dall’esotico, non rappresentava correttamente le diverse realtà degli harem nel Mediterraneo.

Gli harem sono un altro esempio della segregazione dello spazio basata sul genere. Un harem era, soprattutto, uno spazio privato dedicato alla vita comunitaria di mogli, concubine e schiave.

La natura e il livello delle restrizioni all’interno degli harem variavano notevolmente in base alla cultura e al contesto storico. Questi luoghi erano presenti in tutto il Mediterraneo, presso culture e credenze religiose diverse.

Nel più famoso di tutti, quello del Sultano dell’Impero Ottomano, le donne godevano di un ruolo privilegiato. Alcune di loro tenevano persino le redini del governo!

La serie TV “Il secolo magnifico” racconta la storia della sultana Kösem, una donna schiava all’interno dell’harem che nel XVII secolo arrivò a governare l’Impero ottomano per conto dei suoi figli.

Gli harem tradizionali hanno subito un declino a partire dal XIX secolo, e nella maggior parte dei paesi sono vietati dalla legge.

A volte, gli harem erano delimitati dalle mashrabiyya.

Oltre a regolare la luce e il flusso d’aria, tra le altre cose, queste grate finemente realizzate permettevano alle donne di guardare fuori senza essere viste.

In effetti, la cura del corpo e il trucco non sono solo prerogativa delle donne.

Nel XVI secolo, nel mondo arabo, gli uomini usavano delle gomme vegetali per rimuovere i peli. In Occidente, invece, i peli erano un segno di forza e virilità, di conseguenza la depilazione era riservata alle donne.

Scopri alcuni articoli da toeletta che nell’area mediterranea potevano essere utilizzati sia da donne che da uomini.

Cleopatra non è stata l’unica donna a regnare sull’Egitto. La prima donna faraone sarebbe stata Neferusobek.

Nonostante sia molto deteriorata, la sua statua ci offre qualche indizio su come la regina avesse scelto di essere rappresentata.

Ecco che cosa indossa:

• (1) Le spalline di un abito femminile

• (2) Un perizoma maschile

• (3) Una cintura con fibbia in cui è riportato il nome che ha scelto per se stessa: Neferusobek. Questo nome si ispira al potente e feroce dio coccodrillo, Sobek.

• (4) Un nemes, il copricapo indossato dai faraoni.

Adottando simboli precedentemente riservati agli uomini, Neferusobek voleva dimostrare di essere una loro pari.