Quittons l’architecture. En effet, l’une des grandes innovations romaines concerne le portrait sculpté. Les Romains en sont fous.
Certes, le genre existait déjà en Grèce. Mais à Rome, les visages deviennent réalistes et individualisés.
Chaque empereur a même le droit à son portrait officiel. Un modèle est réalisé dans la capitale puis envoyé dans tout l’empire. À charge pour les ateliers locaux de le copier et de le diffuser.
L’image de l’empereur est donc partout dans les lieux publics, impossible de la manquer !
Le développement à Rome de portraits sculptés réalistes permet aux empereurs de diffuser leur image dans tout l’empire, par le biais de copies.
Les Romains développent aussi un matériau voué à un grand succès : le béton.
Cette pâte a plusieurs intérêts :
Le béton léger et pratique permet d’innover dans l’architecture. La coupole, par exemple, est une pure invention romaine.
En développant le béton, peu cher, solide et pratique, les Romains innovent et créent la coupole.
Parmi les reliefs historiques célèbres, il y en a un qui donne le vertige puisqu’il fait 40 mètres de haut.
En effet, la frise sculptée s’enroule sur une colonne édifiée sous le règne de Trajan. Elle met en scène des épisodes de guerres et des victoires de l’empereur. En tout, on y trouve 155 scènes et plus de 2660 personnages !
Son concepteur ? Ce serait un certain Apollodore de Damas. Architecte et ingénieur, ce Syrien savait autant bâtir des ponts que créer des œuvres démesurées.
Le Danube observe l’armée romaine qui sort de la ville
L’armée romaine en marche
Allocution
La colonne Trajane, attribuée à l’architecte Apollodore de Damas, est un relief historique aux dimensions exceptionnelles.
Les Romains ne se contentent pas de copier les Grecs. Ils ont leurs propres mythes, leur propre histoire et ils inventent aussi de nouvelles formes artistiques.
D’ailleurs, ils prennent l’habitude de raconter les grands événements historiques en sculpture. Départs à la guerre, fêtes religieuses ou encore triomphes des empereurs… Ils sont représentés sous forme de frise et exposés dans la ville.
C’est ce qu’on appelle les « reliefs historiques ». Ils servent autant à commémorer ces événements qu’à glorifier ceux qui y ont participé.
Avec les « reliefs historiques », les Romains racontent de grands événements sous forme de frises sculptées.
Certaines mosaïques très bien conservées du monde romain viennent de Pompéi. Il faut dire qu’en 79 de notre ère, l’éruption du volcan voisin recouvre la ville et la préserve jusqu’à nos jours.
Pompéi est une véritable capsule temporelle qui nous en dit beaucoup sur la vie quotidienne des Romains, leur urbanisme, et sur leur art. C’est en effet très rare de retrouver des peintures antiques, plus fragiles que les sculptures, et qui ont mal résisté aux siècles. À Pompéi, elles sont incroyablement préservées.
L’éruption volcanique qui a submergé Pompéi a remarquablement préservé de nombreuses choses fragiles, dont des peintures.
Certes, les artistes grecs créaient déjà de superbes mosaïques. Mais les Romains vont à la fois être incroyablement créatifs dans les sujets, et aussi répandre cette technique décorative dans tout l’empire !
Comment faire une mosaïque ?
Les Romains diffusent largement les mosaïques, consistant à créer des motifs sur une surface avec de petits fragments colorés.
Voilà une technique que les Romains ont aussi emprunté aux Grecs : la gravure très fine d’un support qui peut être de la pierre ou du coquillage. C’est ce qu’on appelle le camée.
Tout le talent de l’artisan consiste à utiliser les différentes couches colorées de son matériau pour suggérer du relief, de la profondeur ou des détails. Certains sont de véritables prouesses techniques !
Les Romains reprennent l’art grec du camée, gravant finement des pierres ou coquillages comportant des couches colorées.
Vous vous souvenez de toutes ces sculptures grecques disparues qu’on ne connaît que par des copies ? Eh bien, c’est souvent grâce aux Romains !
Très friands d’art grec, les Romains ont en effet commandé de très nombreuses copies des œuvres les plus célèbres, parfois avec de petites variantes. Ils s’en servaient pour décorer leurs jardins ou les édifices publics comme les gymnases ou les thermes.
Les Romains, très amateurs d’art grec, en font faire de nombreuses copies qui nous sont parvenues.
Commençons par ce qui est copié : les dieux, par exemple ! Une partie du panthéon romain est presque identique à celui des Grecs, les dieux ont juste des noms différents. Zeus devient Jupiter, Athéna devient Minerve, Poséidon devient Neptune…
Petit focus sur trois d’entre eux, particulièrement appréciés des Romains :
Les Romains honorent presque les mêmes dieux que les Grecs, mais sous de nouveaux noms comme Vénus, Mars ou Mercure.
Partons cette fois à Rome. C’est le cœur de la civilisation romaine antique, qui commence pendant la période archaïque grecque et se poursuit bien au-delà de la fin de la période hellénistique.
Comme la civilisation grecque, la Rome antique est un peu le berceau de notre civilisation occidentale actuelle. Et on va tout de suite voir que si les Romains ont inventé plein de choses, ils ont aussi beaucoup copié leurs voisins grecs.
La Rome antique est une civilisation conquérante qui s’est beaucoup inspirée de la culture grecque antique.
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