XIIe Dynastie. Photo : UNESCO, CC BY-SA 3.0 IGO
Il faut protéger le royaume, conquérir de nouveaux territoires, et construire des forteresses.
Pour bien montrer qui est le chef, les pharaons font faire de nombreux portraits d’eux-mêmes. Ceux du pharaon Sésostris III le montrent âgé et fatigué. Des cernes et des rides ? C’est du jamais vu pour les pharaons égyptiens, habituellement représentés comme parfaits.
Attention, il reste le plus puissant, puisque son corps est celui d’un jeune athlète !
Les portraits des pharaons du Moyen Empire montrent (voire exagèrent) leur puissance et leur beauté.
Pourquoi connaît-on aussi bien la civilisation égyptienne ? C’est grâce à Jean-François Champollion (1790-1832).
Les hiéroglyphes sont un système d’écriture très célèbre, inventé en Égypte au 4e millénaire avant notre ère.
Pour la paperasse administrative courante, les scribes, ceux qui savent lire et écrire, utilisent des versions simplifiées des hiéroglyphes, comme le hiératique ou le démotique.
Champollion déchiffre les hiéroglyphes grâce à la Pierre de Rosette.
Sur cette pierre, un texte est écrit à la fois en hiéroglyphes, en démotique et en grec ancien, une langue que Champollion maîtrise parfaitement !
Champollion parvient à déchiffrer les hiéroglyphes grâce à la Pierre de Rosette et son texte écrit en trois langues.
Pour montrer plusieurs points de vue d’un objet sur une surface en deux dimensions, les Égyptiens utilisent l’aspective.
Contrairement à une légende urbaine, les pyramides n’ont été construites ni par des Martiens, ni par des esclaves. Il s’agissait d’ouvriers qualifiés et rémunérés. Mais comment ont-ils pu construire ces immenses pyramides à une époque où la roue n’existe pas ?
On vous présente la théorie de l’architecte Jean-Pierre Houdin (mais attention, de récentes découvertes pourraient la remettre en cause…).
Les pyramides ont été construites par des ouvriers rémunérés, peut-être avec l’aide d’une rampe intérieure.
La seule des sept merveilles du monde antique encore debout est en Égypte. C’est la pyramide du pharaon Khéops, et elle mesure près de 150 mètres de haut (soit la moitié de la tour Eiffel) !
Les pyramides sont la dernière demeure du pharaon, considéré comme un dieu. Pourquoi le triangle ? Parce qu’il symbolise l’élévation de l’esprit du pharaon vers le soleil.
Et qui monte la garde, au pied des pyramides ? Le Sphinx. Il a un corps de lion, et son visage serait peut-être le portrait du pharaon Kephren.
Seule merveille antique encore présente, la pyramide de Khéops (qui sert de tombeau au pharaon du même nom) est gardée par le Sphinx.
Babylone est très puissante, mais pas éternelle. En 539 avant notre ère, l’Empire perse prend la ville.
Pour décorer leur palais, les souverains perses n’ont pas besoin d’aller chercher bien loin. Ils font appel aux artisans babyloniens.
Regardez ce décor appelé « Frise des archers » : on y voit une petite ressemblance avec la porte d’Ishtar, non ?
Après Nabuchodonosor II, les Perses prennent Babylone, et perpétuent leur art.
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