En France, Pierre Soulages (1919-2022) est souvent rapproché des artistes de l’action painting. Dans ses tableaux abstraits, le geste est en effet très important.

Au fil de sa carrière, Soulages abandonne les couleurs pour ne garder que le noir. En posant sa peinture avec une brosse pour obtenir des stries, ou avec une lame pour un effet lisse, il crée des surfaces qui piègent la lumière comme le ferait une sculpture.

Les tableaux de Soulages ont beau être entièrement noirs, ils sont lumineux. Soulages les appelle d’ailleurs ses outrenoirs : des œuvres au-delà du noir.