Dès l’Antiquité les hommes cherchent à représenter leur territoire et à mémoriser des itinéraires. Thalès, Aristote, puis Ptolémée, posent les bases de la cartographie en plaçant la Terre ronde au centre de l’univers. Au Moyen Âge, les mappemondes chrétiennes et arabes reflètent des visions symboliques et géographiques du monde, avec leur forme symbolique de « T dans l’O ». Dès le 13e siècle, avec l’essor du commerce maritime, les portulans Portugais et Espagnols offrent une nouvelle forme de cartographie pratique. Alors que les explorations des 15e et 16e siècles élargissent les connaissances géographiques on assiste à l’âge d’or de la cartographie aux Pays-Bas. Aujourd’hui, la cartographie est révolutionnée par les technologies numériques et satellitaires, permettant une observation dynamique et précise de la Terre.

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