Des nymphes antiques aux baigneuses impressionnistes, la figure du corps au bord de l’eau traverse toute l’histoire de l’art. Mais c'est en particulier au 19ᵉ siècle que ce thème connait un tournant majeur : avec l’essor des loisirs modernes et des plaisirs balnéaires, notamment importés d’Angleterre, le corps en maillot de bain fait son apparition sur les plages… et sur les toiles. On croise alors des hommes et des femmes en tenue de bain chez des artistes comme Frédéric Bazille ou Gustave Caillebotte. Quelques décennies plus tard, c'est André Derain et Pablo Picasso qui font des Baigneuses le sujet central de leur œuvre. Dans les années 1960, la piscine — devenue symbole du rêve américain — s’impose à son tour comme motif emblématique dans la peinture de David Hockney. Prêts à plonger dans le grand bain de l’art ? 💦