L’ébène : bois noir, bois luxueux, bois de l’esclavage, bois de l’ébénisterie, bois des cabinets.

Dans l’histoire des arts décoratifs en France, c’est le premier bois qui fait des meubles des objets d’art.

Si les grands commanditaires peuvent s’offrir des cabinets, le meuble à la mode, entièrement fait d’ébène, les petits commanditaires nobles ou bourgeois demandent aux artistes – artisans de faire comme si… Comme si le meuble était entièrement fait d’ébène, comme si l’ébène n’était pas si important et que la mise en valeur du noir était plus intéressante. Encore une fois, la mise en valeur du noir par la couleur se fait avec des matériaux nobles : pierres dures, métaux, corail, tableaux peints, gravures, pour les plus riches. Et ivoires teintés, bois colorés pour les autres.

Ce cabinet d’ébène du Musée des Arts décoratifs évoque cette balance des qualités, son temps et les recherches d’un corps de métier naissant, celui des ébénistes.

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